Ernesto Serafim nasceu no Cartaxo a 13 de junho de 1949, mas foi registado a 23 do mesmo mês e não se chama António porque o padrinho quis que tivesse o seu nome Ernesto. 

Filho de pai alfaiate e mãe doméstica e camponesa, teve uma infância pobre, mas com muito carinho por parte dos três irmãos mais velhos, do pai e mãe. Viveu toda a infância e parte da juventude em Ereira, uma pequena aldeia do concelho do Cartaxo. Frequentou a escola até à 4ª classe e começou a trabalhar no campo com apenas dez anos de idade. Aos catorze anos começou a trabalhar na construção civil como servente de pedreiro, mas desde de criança que trazia consigo o sonho de ser mecânico.  

Aos dezasseis anos rumou até Lisboa para aprender a profissão de mecânico, o seu sonho de menino, mas acabou por ser serralheiro civil, por uma questão de oportunidade de emprego, profissão essa que abraçou com todo a determinação e permaneceu ao longo de quarenta e quatro anos. Iniciou como aprendiz, passou a oficial de terceira, carreira que foi interrompida quando ingressou no serviço militar, como paraquedista (boina verde) e permaneceu três anos, na Base Aérea de Tancos. Quando regressou à vida civil continuou a trabalhar na mesma firma subiu a oficial de segunda e depois a profissional de primeira, com posto de chefia no qual se manteve até maio de 2008, data em que se reformou. 

Algumas das artes do Sr. Ernesto